Quando alguém que você ama está deprimido, o instinto é ajudar — dizer a coisa certa, resolver, encontrar o argumento que mudará a perspetiva. Na maioria das vezes, esses instintos não estão errados porque você não se importa. Eles estão errados porque a depressão não responde às coisas que geralmente ajudam as pessoas a sentirem-se melhor.
Compreender o que a depressão realmente é — e o que apoiar alguém através dela realmente exige — torna você uma fonte de apoio muito mais eficaz e sustentável.
O que é (e não é) Depressão
Depressão não é tristeza, embora muitas vezes inclua tristeza. Não é mau humor, pessimismo, uma escolha, nem algo que possa ser resolvido pensando mais positivamente ou mudando a perspetiva através de uma discussão. É uma condição clínica que afeta a química cerebral, a cognição, a motivação e o funcionamento físico. A pessoa que a experiencia não está simplesmente a falhar em tentar o suficiente.
Isto é importante para o apoio: você não está a tentar convencer alguém a sair da depressão. Você está a tentar ser uma presença estável e carinhosa enquanto essa pessoa lida com isso — idealmente com apoio profissional.
O que Realmente Ajuda
Apareça sem uma agenda
A coisa mais valiosa que você pode fazer é simplesmente estar presente — não para consertar, não para animar, não para oferecer perspetiva, mas para estar lá. "Estou aqui. Você não precisa de estar bem agora." Isto comunicaaceitação de como a pessoa realmente está, em vez de a pressionar implicitamente para ser diferente.
Pergunte o que precisa em vez de assumir
A depressão afeta as pessoas de forma diferente, e o que uma pessoa acha útil, outra acha desgastante. Pergunte diretamente: "O que seria mais útil para você agora — quer companhia, ou prefere espaço?" Depois respeite a resposta. O ato de perguntar, e de aceitar genuinamente a resposta, é em si mesmo um apoio.
Ajude com coisas práticas
A depressão muitas vezes torna o funcionamento básico — cozinhar, limpar, sair de casa, marcar consultas — extremamente difícil. Ajudar discretamente com tarefas práticas, sem fazer disso um grande feito ou esperar gratidão, reduz o fardo da vida diária. Levar comida, levá-la a uma consulta, tirar algo da lista dela — estes apoios práticos importam enormemente.
Incentive o apoio profissional sem pressionar
Terapia e medicação podem ser altamente eficazes para a depressão, mas a decisão de as procurar tem de vir da própria pessoa que a experiencia. Você pode expressar carinho e encorajamento: "Penso que falar com alguém poderia realmente ajudar — estaria aberta a ponderar isso?" Você não pode forçar, e a pressão tende a ser contraproducente. O que você pode fazer é facilitar — oferecer-se para ajudar a encontrar um terapeuta, oferecer-se para ir com ela à primeira consulta.
Seja consistente
A depressão muitas vezes faz com que as pessoas se afastem e testem se as pessoas vão desistir. Aparecer consistentemente — mesmo quando não estão a interagir, mesmo quando é difícil — constrói um sentimento de segurança que importa ao longo do percurso da doença.
O que Não Ajuda
"Tente apenas pensar positivamente"
A depressão afeta a cognição de formas que tornam o pensamento positivo genuinamente difícil — não porque a pessoa não esteja a tentar, mas porque a condição interfere na capacidade para isso. Este tipo de sugestão comunica que a pessoa só precisa de tentar mais, o que acrescenta vergonha a um fardo já pesado.
Comparar a situação dela com a de outros
"Outras pessoas têm problemas muito piores" ou "pelo menos você tem X" não reduz o sofrimento. Acrescenta o peso de se sentir culpado por se sentir mal.
Levar para o lado pessoal
A depressão pode fazer com que uma pessoa se isole, se torne irritável, perca o interesse em coisas que costumava amar — incluindo você. Isto é a depressão, não uma afirmação sobre o relacionamento ou sobre como ela se sente em relação a você. Levar isto para o lado pessoal leva a respostas que tornam as coisas mais difíceis para ambos.
Tornar a recuperação dela a sua responsabilidade
Você pode apoiar alguém através da depressão. Você não pode curá-la. Ligar o seu próprio estado emocional inteiramente ao progresso dela — sentir-se culpado quando ela está pior, aliviado quando está melhor — não é nem preciso nem sustentável. A recuperação dela é, em última análise, algo em direção ao qual ela trabalha, com apoio profissional, não algo que você produz através da qualidade do seu cuidado.
Cuide de Si Mesma
Apoiar um parceiro com depressão é genuinamente difícil. Exige recursos emocionais que precisam de ser repostos. Ter o seu próprio apoio — amigos, um terapeuta, espaços onde você pode ser honesto sobre a dificuldade sem sobrecarregar o seu parceiro — não é egoísta. É o que torna o apoio sustentado possível.
O esgotamento do cuidador é real. Você não pode ser um bom apoio se estiver esgotada. O seu próprio bem-estar não é um luxo — é parte do sistema que lhe permite estar lá para alguém que ama.
A navegar num relacionamento afetado pela depressão? Ambos os parceiros beneficiam frequentemente de apoio durante estes períodos. Estou aqui para ajudar.