Πολλά ζευγάρια που αναζητούν βοήθεια δεν βρίσκονται σε κρίση—απλώς έχουν κολλήσει σε μοτίβα που σταματούν να λειτουργούν και δεν ξέρουν πώς να τα σπάσουν. Μιλούν ο ένας στον άλλο, επαναλαμβάνουν τους ίδιους καβγάδες χωρίς λύση ή σταματούν να μιλούν για οτιδήποτε ουσιαστικό. Το relationship coaching απευθύνεται συγκεκριμένα σε αυτές τις επικοινωνιακές βλάβες, δίνοντας στα ζευγάρια εργαλεία που μπορούν να χρησιμοποιήσουν εκτός συνεδριών καθώς και εντός αυτών.

Τι Ακριβώς Κάνει το Relationship Coaching

Ένας relationship coach δουλεύει με την τρέχουσα συμπεριφορά και όχι με το παρελθόν—αυτή είναι η κύρια διαφορά από τη θεραπεία. Αντί να εντοπίζει επικοινωνιακά προβλήματα σε παιδικά τραύματα (αν και αυτά μπορεί να προκύψουν), ένας coach επικεντρώνεται σε ό,τι συμβαίνει τώρα και σε συγκεκριμένες αλλαγές που θα έκαναν την επικοινωνία πιο αποτελεσματική. Αυτό κάνει το coaching πρακτικό και σχετικά γρήγορο.

Οι συνεδρίες συνήθως περιλαμβάνουν τον εντοπισμό συγκεκριμένων επικοινωνιακών μοτίβων, την κατανόηση του τι θέλει πραγματικά κάθε άτομο από τις συζητήσεις (που συχνά διαφέρει από αυτό που λένε ότι θέλουν) και την ανάπτυξη δεξιοτήτων για την έκφραση αναγκών, την ακρόαση του άλλου ατόμου και τη διαχείριση των συναισθηματικών αντιδράσεων όταν οι συζητήσεις γίνονται φορτισμένες.

Οι coaches συχνά αναθέτουν πρακτική στον πραγματικό κόσμο μεταξύ των συνεδριών: συγκεκριμένες συζητήσεις που πρέπει να γίνουν, τρόπους ανταπόκρισης κατά τη διάρκεια συγκρούσεων ή ασκήσεις που αλλάζουν τα συνήθη μοτίβα. Αυτό είναι ένα βασικό χαρακτηριστικό του coaching—είναι εφαρμοσμένο και όχι καθαρά στοχαστικό, το οποίο ταιριάζει σε ζευγάρια που θέλουν αλλαγή που μπορούν να δουν γρήγορα.

Επικοινωνιακά Μοτίβα που Βοηθούν να Σπάσουν οι Coaches

Το πιο κοινό μοτίβο που αντιμετωπίζουν οι coaches είναι ο κύκλος επιδίωξης-απόσυρσης. Ένα άτομο θέλει να μιλήσει, πιέζει για λύση και κλιμακώνει τη συναισθηματική του ένταση όταν δεν την λαμβάνει. Ο άλλος αισθάνεται καταβεβλημένος, κλείνεται στον εαυτό του ή εγκαταλείπει φυσικά τη συζήτηση. Το πρώτο άτομο επιδιώκει πιο έντονα. Το δεύτερο αποσύρεται περαιτέρω. Κανένας δεν παίρνει αυτό που πραγματικά χρειάζεται και και οι δύο καταλήγουν πιο απογοητευμένοι από ό,τι όταν ξεκίνησαν.

Η αμυντικότητα είναι ένα άλλο σημαντικό εμπόδιο. Όταν κάποιος αισθάνεται ότι τον κρίνουν, η φυσική του αντίδραση είναι να αμυνθεί—εξηγώντας, δικαιολογώντας, αντεπιτιθέμενος. Αλλά η αμυντικότητα εμποδίζει τον ομιλητή να αισθανθεί ότι τον ακούνε, γεγονός που τον κάνει να πιέζει περισσότερο, γεγονός που κάνει τον άλλο να είναι πιο αμυντικός. Ένας coach μπορεί να βοηθήσει και τα δύο άτομα να μάθουν να παραμένουν περίεργοι για τα σχόλια αντί να προστατεύονται από αυτά.

Το stonewalling—το απλό κλείσιμο στον εαυτό του στη μέση μιας συζήτησης—είναι το πιο επιζήμιο μοτίβο με την πάροδο του χρόνου. Η έρευνα του John Gottman διαπίστωσε ότι το stonewalling είναι ένας από τους ισχυρότερους προγνωστικούς παράγοντες της διάλυσης μιας σχέσης. Οι coaches διδάσκουν και τους δύο πώς να ζητούν ένα διάλειμμα εποικοδομητικά ("Χρειάζομαι είκοσι λεπτά για να ηρεμήσω και μετά θέλω να επιστρέψω σε αυτό") και πώς να παραμείνουν αρκετά ρυθμισμένοι για να το κάνουν.

Βασικές Τεχνικές Επικοινωνίας

Οι περισσότεροι coaches διδάσκουν κάποια μορφή δομημένης ακρόασης—όπου ένα άτομο μιλάει χωρίς διακοπή, ενώ ο άλλος αντανακλά πίσω ό,τι άκουσε πριν απαντήσει. Αυτό ακούγεται τεχνητό στην αρχή και είναι. Αλλά κάνει κάτι σημαντικό: επιβραδύνει τη συζήτηση αρκετά ώστε και οι δύο άνθρωποι να αισθάνονται ότι τους ακούνε πραγματικά, κάτι που αφαιρεί τη συναισθηματική φόρτιση από την ανταλλαγή. Μόλις πέσει αυτή η φόρτιση, η επίλυση προβλημάτων γίνεται δυνατή.

Οι coaches επίσης δουλεύουν το πώς γίνονται τα αιτήματα. Οι περισσότερες συγκρούσεις δεν αφορούν γεγονότα—αφορούν ανεκπλήρωτες ανάγκες. Η διδασκαλία των ζευγαριών να λένε "Χρειάζομαι περισσότερο συνδεδεμένο χρόνο μαζί σου" αντί για "είσαι πάντα στο τηλέφωνό σου" μετατοπίζει τη συζήτηση από την κατηγορία στο αίτημα. Η ίδια υποκείμενη ανάγκη, εκφρασμένη διαφορετικά, λαμβάνει μια εντελώς διαφορετική απάντηση.

Οι προσπάθειες αποκατάστασης—μικρές ενέργειες που διακόπτουν μια σύγκρουση πριν κλιμακωθεί—είναι ένας άλλος τομέας που συχνά αντιμετωπίζουν οι coaches. Ένα ελαφρύ άγγιγμα στο χέρι, μια σύντομη στιγμή χιούμορ ή απλώς το να πεις "Γίνομαι αμυντικός—μπορούμε να ξεκινήσουμε αυτό το κομμάτι από την αρχή;" μπορεί να σταματήσει μια καταστροφική σπείρα πριν προχωρήσει περαιτέρω. Αυτά φαίνονται μικρά αλλά απαιτούν αυτογνωσία και προθυμία και από τους δύο συντρόφους.

Εύρεση του Κατάλληλου Coach για Εσάς τους Δύο

Αναζητήστε ένα coach με συγκεκριμένη εκπαίδευση στην επικοινωνία ζευγαριών—όχι απλώς γενικό life coaching. Οι πιστοποιήσεις από αναγνωρισμένους φορείς (ICF ή εκπαίδευση σε προσεγγίσεις όπως η Μέθοδος Gottman, η NVC ή η Θεραπεία Εστιασμένη στα Συναισθήματα) σας δίνουν κάποια εμπιστοσύνη ότι οι μέθοδοί τους βασίζονται σε στοιχεία. Ρωτήστε απευθείας για την προσέγγισή τους σε μια δωρεάν διαβούλευση πριν δεσμευτείτε σε συνεδρίες.

Και οι δύο σύντροφοι πρέπει να αισθάνονται άνετα με τον coach. Εάν ένα άτομο αισθάνεται ότι τον κρίνουν, δεν τον καταλαβαίνουν ή τον περικυκλώνουν, θα αποσυνδεθεί—και μια σχέση coaching όπου ένα άτομο είναι μισοπαρόν δεν θα αποφέρει αποτελέσματα. Ένας καλός coach δημιουργεί ίση ασφάλεια και για τους δύο ανθρώπους στο δωμάτιο.

Η συχνότητα και η μορφή των συνεδριών ποικίλλουν. Ορισμένα ζευγάρια προτιμούν εβδομαδιαίες συνεδρίες κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης περιόδου. Άλλα θεωρούν πιο χρήσιμους τους μηνιαίους ελέγχους παράλληλα με καθημερινές πρακτικές ασκήσεις. Συζητήστε ποια δομή ταιριάζει στη ζωή σας αντί να αποδεχτείτε ένα προεπιλεγμένο πρόγραμμα.

Πώς να Ξέρετε Αν Λειτουργεί

Η πρόοδος στο communication coaching τείνει να είναι σταδιακή και μη γραμμική. Μπορεί να έχετε μια συνεδρία σημαντικής βελτίωσης που ακολουθείται από μια εβδομάδα όπου τα παλιά μοτίβα επανεμφανίζονται. Αυτό είναι φυσιολογικό. Το μέτρο της προόδου δεν είναι η τελειότητα—είναι αν ανακάμπτετε από τις συγκρούσεις πιο γρήγορα, αν ξεκινάτε περισσότερες συζητήσεις που θα είχατε αποφύγει προηγουμένως και αν και οι δύο άνθρωποι αισθάνονται περισσότερο κατανοητοί περισσότερο χρόνο.

Συγκεκριμένα σημάδια ότι το coaching λειτουργεί: αρχίζετε να πιάνετε τον εαυτό σας σε παλιά μοτίβα πριν αυτά εκτυλιχθούν πλήρως. Μπορείτε να ονομάσετε αυτό που χρειάζεστε τη στιγμή αντί να το καταλαβαίνετε μόνο μετά. Ακούτε την απογοήτευση του συντρόφου σας ως πληροφορία και όχι ως επίθεση. Αυτές οι αλλαγές είναι μικρές, αλλά συσσωρεύονται σε ένα διαφορετικό είδος σχέσης.

Ορισμένα ζευγάρια διαπιστώνουν ότι μια εστιασμένη περίοδος coaching (οκτώ έως δώδεκα συνεδρίες) κάνει μόνιμες αλλαγές στην επικοινωνία τους. Άλλοι προτιμούν να ελέγχονται περιοδικά με έναν coach, ειδικά κατά τη διάρκεια μεγάλων μεταβάσεων—ένα νέο μωρό, μια αλλαγή καριέρας, μια μετακόμιση. Κάθε προσέγγιση είναι έγκυρη. Ο στόχος είναι μια σχέση όπου και οι δύο άνθρωποι αισθάνονται ότι τους ακούνε και τους σέβονται με συνέπεια, όχι μόνο όταν τα πράγματα είναι εύκολα.